À la veille de la célébration de la Toussaint, l’abbé Joseph Tendeng, vicaire à la paroisse Notre-Dame des Pauvres de Tilène, lance un appel à une meilleure compréhension de cette grande fête de l’Église catholique. Face à une confusion qui traverse souvent les communautés chrétiennes, le prêtre rappelle avec insistance que la Toussaint n’est pas la fête des morts mais bien la célébration de tous les saints.
« Il faut changer les choses », affirme-t-il d’emblée. Pour lui, beaucoup de fidèles associent à tort le 1er novembre aux défunts alors que la liturgie catholique réserve cette journée à l’ensemble des saints qui ont vécu l’Évangile à travers les âges. Des saints reconnus officiellement par l’Église, mais aussi des hommes et des femmes restés dans l’anonymat, dont la vie a été marquée par la fidélité à Dieu.
Dans cette perspective, la Toussaint apparaît comme une fête de joie et d’espérance. Elle célèbre ceux qui, à travers leurs combats, leurs fragilités et leur foi, ont marché à la suite du Christ. « La sainteté n’appartient ni à une élite, ni à une ethnie, ni à une tribu. Elle appartient à tout le monde », souligne le vicaire de Tilène. Selon lui, chaque croyant est appelé à cette vocation universelle qui consiste à participer à la sainteté même de Dieu.
L’abbé Tendeng insiste ainsi sur le caractère profondément inclusif de cette célébration. Portant les noms de saints connus ou inconnus, les fidèles sont invités à se reconnaître dans cette grande famille spirituelle qui unit l’Église du ciel et celle de la terre. « Nous sommes tous appelés à la sainteté », rappelle-t-il, estimant que la fête du 1er novembre doit être comprise comme un encouragement adressé à tous les chrétiens à vivre pleinement leur foi dans les réalités ordinaires de l’existence.
Le prêtre tient également à distinguer clairement la Toussaint de la commémoration des fidèles défunts. Cette dernière, explique-t-il, est célébrée le 2 novembre. C’est à cette date que l’Église prie particulièrement pour ceux qui ont quitté ce monde et qui ont rejoint la maison du Père. Si, dans plusieurs paroisses, les visites au cimetière et les bénédictions des tombes se déroulent dès le 1er novembre, cela relève essentiellement d’une question de commodité et d’organisation pastorale.
« Normalement, c’est le lendemain, le 2 novembre, que l’Église commémore les fidèles défunts », précise-t-il. Toutefois, les rassemblements organisés dans les cimetières après les messes de la Toussaint permettent aux familles de se recueillir ensemble et de maintenir vivante la mémoire de leurs proches disparus.
Pour l’abbé Joseph Tendeng, cette démarche traduit également la communion qui unit les vivants et les morts dans la foi chrétienne. Prier pour ceux qui ont précédé leurs proches auprès de Dieu n’est pas seulement un acte de souvenir, mais l’expression d’un lien spirituel qui demeure. Évoquant la célèbre formule du poète Birago Diop selon laquelle « les morts ne sont pas morts », il voit dans ces moments de recueillement une occasion de renforcer les liens de fraternité entre les générations et de nourrir l’espérance chrétienne.
Au-delà de l’aspect liturgique, le prêtre invite chacun à redécouvrir le véritable visage de la sainteté. Contrairement à certaines représentations idéalisées, les saints ne sont pas des personnes exemptes de fautes ou de difficultés. Ce sont des hommes et des femmes qui ont connu les mêmes réalités que tous les êtres humains, mais qui ont choisi de se relever après leurs chutes et de persévérer dans la foi.
Dans le contexte actuel, explique-t-il, être saint signifie défendre la dignité humaine, pratiquer le pardon, combattre l’injustice et refuser la corruption. Dans les familles, cela se traduit par la réconciliation plutôt que par la vengeance. Dans la société, cela suppose un engagement constant en faveur de la justice, de la vérité et du respect de chaque personne.
L’abbé Tendeng cite notamment l’exemple de Carlo Acutis, jeune catholique devenu une référence pour de nombreux croyants grâce à son engagement dans le domaine du numérique et à son témoignage de foi. Pour lui, cette figure contemporaine montre que la sainteté reste accessible à tous, y compris aux jeunes générations appelées à témoigner de l’Évangile dans les réalités du monde moderne.
En définitive, le vicaire de Tilène invite les fidèles à faire de la Toussaint un temps de réflexion sur le sens de la vie et sur la destinée commune de l’humanité. Il rappelle qu’il existe, selon lui, trois lieux que chacun devrait visiter régulièrement : la prison pour mesurer la valeur de la liberté, l’hôpital pour comprendre le prix de la santé et le cimetière pour méditer sur la condition humaine.
À travers son message, l’abbé Joseph Tendeng souhaite surtout redonner à la Toussaint sa véritable signification : une célébration de l’espérance, de la communion et de l’appel universel à la sainteté. Une fête qui rappelle que la sainteté n’est pas un privilège réservé à quelques élus, mais un chemin ouvert à tous ceux qui, chaque jour, s’efforcent de faire rayonner l’amour de Dieu dans leur existence.
Vidéo RFZ
