« Sadio a souhaité rester avec sa famille parce qu’il attend un heureux événement. Son souhait était de rester près de sa famille et j’ai accepté ce choix-là. » Par cette déclaration pleine de franchise, Patrick Vieira a levé le voile sur l’une des principales interrogations entourant la publication de sa liste pour la double confrontation du Sénégal face au Soudan, les 12 novembre à Dakar et 16 novembre à Khartoum, comptant pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027.
Le sélectionneur national a dévoilé un groupe mêlant cadres confirmés, joueurs de retour et nouvelles têtes. Mais au-delà des choix sportifs, ce sont surtout les absences de deux figures emblématiques des Lions, Sadio Mané et Idrissa Gana Guèye, qui retiennent l’attention.
Déjà absent lors du précédent rassemblement, Sadio Mané manque une nouvelle fois à l’appel. Face aux nombreuses spéculations, Patrick Vieira a tenu à clarifier la situation. Selon le technicien français, l’attaquant d’Al-Nassr avait bien reçu sa convocation pour cette fenêtre internationale, mais a sollicité une autorisation spéciale afin de rester auprès de sa famille à un moment particulièrement important de sa vie personnelle.
Le sélectionneur a révélé avoir échangé directement avec son capitaine avant d’accepter son souhait. Une décision prise d’un commun accord qui n’altère en rien la place centrale qu’occupe l’ancien joueur de Liverpool dans le dispositif sénégalais. En accordant cette faveur à son leader offensif, Vieira a privilégié l’aspect humain, estimant que certaines circonstances méritent compréhension et accompagnement.
L’autre surprise de cette liste concerne l’absence d’Idrissa Gana Guèye. Pourtant présent lors du dernier regroupement, le vice-capitaine des Lions ne figure pas parmi les joueurs retenus pour affronter le Soudan.
Là encore, Patrick Vieira a tenu à désamorcer toute polémique.
« Idrissa est un joueur important pour le Sénégal », a martelé le sélectionneur avant d’expliquer que ce choix répond à une logique purement sportive. Le technicien souhaite en effet profiter de cette fenêtre internationale pour observer d’autres profils dans l’entrejeu et offrir davantage de responsabilités à de jeunes milieux qui se distinguent actuellement dans leurs clubs respectifs.
Vieira a précisé avoir personnellement informé l’ancien joueur du Paris Saint-Germain des raisons de cette décision. Il insiste sur le fait que cette absence ne constitue ni une sanction ni une remise en question de son apport à la sélection, mais simplement un choix ponctuel lié aux orientations du moment.
Parmi les nouveautés de cette liste, l’on note la première convocation de Cleyton Diandy, qui évolue à Al Diriyah, ainsi que celle de Pathé Mboup, l’ailier du Stade Brestois. Deux joueurs dont les performances ont visiblement convaincu le sélectionneur de leur offrir une opportunité au sein de la Tanière.
Le groupe est également marqué par le retour de Krépin Diatta. Désormais joueur de Watford, l’international sénégalais retrouve la sélection après une période d’absence et apporte une option supplémentaire sur les ailes grâce à sa polyvalence et à son expérience du très haut niveau.
À quelques jours de cette double confrontation cruciale contre le Soudan, Patrick Vieira poursuit ainsi son chantier de reconstruction et de renouvellement de l’équipe nationale. Entre gestion humaine des cadres, intégration de nouveaux talents et retour de joueurs expérimentés, le sélectionneur cherche à bâtir un groupe capable de répondre aux défis immédiats tout en préparant l’avenir.
Face à un adversaire soudanais ambitieux, les Lions auront pour mission de confirmer leur statut de favoris et de faire un pas décisif vers la qualification à la CAN 2027, même en l’absence de deux de leurs leaders les plus emblématiques.
