Depuis plus de vingt-cinq ans, elle veille sur les femmes, les traditions et la solidarité au cœur du royaume d’Oussouye
À Oussouye, au sud du Sénégal, la tradition demeure vivante grâce à des femmes et des hommes qui en assurent la transmission. Parmi eux figure une personnalité respectée et influente : Alis Umoy Diédhiou, Reine mère du royaume d’Oussouye. Intronisée à l’âge de quatorze ans, elle incarne aujourd’hui la mémoire vivante des coutumes royales et l’un des piliers du Humeubeul, l’une des plus importantes célébrations du royaume.
Assise avec dignité, la Reine mère évoque son parcours avec humilité. Nommée en août 2000 alors qu’elle n’était encore qu’une adolescente, elle assure depuis plus de deux décennies une responsabilité majeure au sein de la cour royale.
« J’avais quatorze ans lorsque j’ai été intronisée. Depuis lors, je suis au service du royaume et de ses populations », confie-t-elle.
Son rôle dépasse largement le cadre protocolaire. En tant que Reine mère, elle est chargée de veiller sur les femmes du royaume, de promouvoir l’entraide et de contribuer à la bonne organisation des grandes cérémonies traditionnelles.
Une gardienne des traditions ancestrales
Au cœur de son engagement se trouve le Humeubeul, une célébration séculaire profondément ancrée dans la culture ajamaat et la tradition royale d’Oussouye.
Pour Alis Umoy Diédhiou, il est important de rappeler que cette fête n’appartient à aucun individu.
« Le roi ne l’a pas créée. Il l’a trouvée ici. Le Humeubeul existait avant lui et il veille simplement à sa préservation », explique-t-elle.
Selon elle, cette manifestation n’est rattachée à aucune date fixe du calendrier. Son organisation dépend des réalités agricoles, notamment de l’hivernage et du calendrier des travaux champêtres.
« Tout dépend des pluies et des activités dans les champs. C’est pourquoi le Humeubeul peut se tenir vers la fin du mois de septembre ou au début du mois d’octobre », précise-t-elle.
Durant près de deux semaines, le royaume vit au rythme des rites, des cérémonies sacrées et des rassemblements communautaires. Parmi les moments les plus attendus figure la sortie des tam-tams sacrés du bois sacré, symbole fort de cette célébration.
De la fête familiale à l’événement international
La Reine mère observe avec satisfaction l’évolution du Humeubeul au fil des années.
Autrefois, les célébrations se déroulaient essentiellement dans un cadre familial. Les habitants restaient dans leurs concessions respectives pour préparer les repas destinés aux sacrifices et aux offrandes.
Aujourd’hui, la situation est bien différente.
« Le Humeubeul est devenu un événement international. Des visiteurs viennent de partout pour découvrir notre culture et partager ces moments avec nous », souligne-t-elle.
Cette ouverture apporte une visibilité nouvelle au royaume, mais elle entraîne également de lourdes responsabilités en matière d’accueil et d’organisation.
Une femme au service de la solidarité
Au-delà de son statut traditionnel, Alis Umoy Diédhiou se considère avant tout comme une servante de sa communauté.
Pour elle, le Humeubeul est indissociable du partage. Elle veille particulièrement à ce qu’aucune famille ne soit oubliée durant cette période.
« Personne ne doit manquer de nourriture pendant le Humeubeul », insiste-t-elle.
La Reine mère encourage les habitants à faire preuve de générosité envers les plus vulnérables. Lorsqu’une famille dispose de ressources suffisantes, elle est invitée à en consacrer une partie aux offrandes et à la solidarité communautaire.
Dans un contexte économique parfois difficile, cette entraide demeure, selon elle, l’un des fondements de la cohésion sociale du royaume.
Le poids des responsabilités royales
Derrière le prestige associé à la royauté se cachent de nombreuses contraintes que le grand public perçoit rarement.
La Reine mère évoque les défis quotidiens liés à l’organisation des cérémonies, à l’accueil des visiteurs et au soutien des populations.
« Les gens voient souvent l’apparence de la fonction, mais ils ignorent les charges qui l’accompagnent », explique-t-elle.
Le financement des activités traditionnelles représente une préoccupation constante. Entre les sacrifices, les repas communautaires, l’hébergement des hôtes et les exigences liées aux cérémonies, les dépenses sont considérables.
Malgré l’accompagnement de l’État à certaines occasions, elle estime que la cour royale assume l’essentiel de ces responsabilités.
Entre modernité et préservation culturelle
Face aux mutations de la société et aux aspirations de la jeunesse, la Reine mère reste convaincue que les traditions ont encore toute leur place.
Elle reconnaît que les réalités économiques et sociales d’aujourd’hui sont différentes de celles d’hier. Cependant, elle demeure persuadée que la transmission des valeurs ancestrales constitue une nécessité pour préserver l’identité du royaume.
Son engagement s’inscrit précisément dans cette dynamique : maintenir le lien entre les générations tout en permettant aux traditions de s’adapter aux évolutions du monde contemporain.
Une voix respectée du royaume d’Oussouye
Après vingt-six années passées au service de la royauté, Alis Umoy Diédhiou apparaît comme bien plus qu’une figure protocolaire. Elle est à la fois gardienne des traditions, médiatrice sociale, promotrice de la solidarité et témoin privilégiée de l’histoire récente du royaume d’Oussouye.
À travers son plaidoyer en faveur du partage, du respect des rites et de la préservation du patrimoine culturel, la Reine mère rappelle une vérité essentielle : la force d’un royaume ne se mesure pas seulement à la richesse de ses traditions, mais aussi à sa capacité à maintenir la cohésion et la fraternité entre ses membres.
Et pour Alis Umoy Diédhiou, cette mission demeure plus que jamais un sacerdoce au service de son peuple.
